气氛炉的特点是在某一既定温度下，向炉内同入一定成分的人工制备气氛，以达到某种热处理的目的，如气体渗碳，碳氮共渗及光亮淬火，退火，正火等。
气氛炉主要有以下特点:
密封性：
为了控制炉内的气氛，维持炉内的压力，炉内工作空间始终要与外界空气隔绝，尽量避免漏气和吸入空气，故要求炉壳，砌体，炉门及所有外界连接零件如风扇，热电偶，辐射管，推拉料机等采用密封装置;  
气氛控制：
为了维持炉内的一定碳势，除了控制气氛成分的稳定性外，还要对炉内气氛进行自动控制。因此，需要设有各种控制仪表，以便对炉内气氛连续或定期测定并调整炉内的供气量。
加热方法：
为了保证气氛的稳定性，气氛炉可分为马弗炉和无马弗炉两种，马弗炉的火焰在马弗外，工件在马弗内进行间接加热;无马弗炉采用各种火焰辐射管或者电辐射管，将火焰或者电热体与炉气隔开，以免破环炉内气氛的稳定。
耐火材料：
无马弗气氛炉采用还原性气体，为了不影响砌体的使用寿命，以及不破环正常炉内气氛，要求炉膛砌体采用抗渗碳耐火材料。